Las estimaciones del coste mundial de la coccidiosis en las aves de corral varían mucho, pero la mayoría sitúan la cifra en decenas de miles de millones de dólares estadounidenses. La coccidiosis se caracteriza por síntomas como diarrea, lesiones intestinales, morbilidad y mortalidad, junto con una disminución del aumento de peso y de la eficacia alimentaria. El daño intestinal causado por la enfermedad puede dar lugar a problemas secundarios como la enteritis necrótica, que se ha hecho más frecuente a medida que los productores avícolas reducen el uso de antibióticos. La mayoría de las pérdidas se derivan de la reducción de la producción debida a la coccidiosis subclínica. La ausencia de enfermedad manifiesta subraya la importancia de la vigilancia y de los sistemas de gestión proactivos.
Para combatir el impacto de la coccidiosis en las aves de corral, los productores recurren a una serie de métodos, cada uno de los cuales ofrece ventajas únicas y presenta limitaciones específicas. Los métodos de control tradicionales incluyen el uso de vacunas, ionóforos y coccidostáticos químicos. Sin embargo, a lo largo de los años se han desarrollado alternativas naturales para controlar la coccidiosis, como el uso de compuestos fitogénicos.
Una alternativa natural sostenible
Se investigó Phylox® (disponible a través de Amlan International en determinados mercados internacionales), un aditivo natural para piensos que contiene una mezcla selecta de fitoquímicos bioactivos, para determinar sus efectos en pollos de engorde atacados por múltiples especies de Eimeria. Phylox está diseñado para interrumpir el complejo ciclo vital de la Eimeria en varios puntos clave, evitando daños al huésped y reduciendo el riesgo de que aumente la resistencia. Actúa comprometiendo la membrana celular de los esporozoítos, inhibiendo la esporulación de ooquistes, potenciando la inmunidad anticoccidial y suministrando energía esencial a las células intestinales. Al dirigirse a las tres fases del ciclo vital de los coccidios, Phylox ayuda a proteger la integridad intestinal y favorece la salud general de las aves.
Las investigaciones demuestran que Phylox disminuye los efectos de la coccidiosis en la salud intestinal y mejora el rendimiento de las aves. Se utilizaron dos experimentos de 28 días cada uno para estudiar sus efectos en pollos de engorde jóvenes durante una provocación por Eimeria. En ambos estudios se utilizó un desafío multiespecífico de coccidios que incluía la administración de una dosis oral de E. maxima (50.000 ooquistes), E. acervulina (100.000 ooquistes) y E. tenella (75.000 ooquistes) a cada ave eldecimocuarto día del experimento. Seis días después del desafío, se eutanasiaron cinco aves por corral (ocho corrales por tratamiento) para poder inspeccionar los intestinos en busca de lesiones coccidiales. Se utilizó el método de puntuación de Johnson y Reid (1970) para evaluar la gravedad de las lesiones intestinales causadas por la coccidiosis, con una puntuación de 0 (sin lesiones visibles) a 4 (lesiones graves y generalizadas). En el primer estudio, que evaluó el efecto de Phylox en pollos de engorde desafiados y no desafiados, no se utilizó ninguna vacuna ni medicación contra la coccidiosis. El segundo estudio se realizó para comparar Phylox con los fármacos utilizados actualmente para controlar la coccidiosis en el campo.
La alimentación con Phylox mejoró la salud intestinal de los pollos de engorde desafiados con múltiples especies de Eimeria. Esto se evidenció por la menor puntuación de las lesiones por coccidia en las aves alimentadas con Phylox en comparación con las aves desafiadas no tratadas (Estudio 1), con puntuaciones que disminuyeron de 2,43 a 1,85. Se espera que unas puntuaciones de lesiones más bajas, que indican una mejor salud intestinal, se traduzcan en una mayor eficiencia alimentaria. Alimentar con Phylox a aves desafiadas con múltiples especies de Eimeria mejoró la conversión alimenticia, tanto durante el periodo crítico posterior al desafío como en general. Además, no se observaron efectos negativos en las aves no desafiadas alimentadas con Phylox.
En el Estudio Dos, la alimentación con Phylox, salinomicina o Nicarbazin redujo por igual la puntuación de las lesiones en comparación con las aves desafiadas pero no tratadas. La mejora resultante de la salud intestinal condujo a una mejora de los índices de conversión alimenticia en todos los tratamientos. Cada uno de los tres tratamientos de la coccidiosis produjo resultados similares, observándose una mejora de la conversión alimenticia tanto durante el periodo posterior al desafío como durante todo el periodo experimental. Esta investigación demuestra que alimentar con Phylox a pollos de engorde desafiados por Eimeria mitigó los efectos de la coccidiosis, con resultados comparables a los de los tratamientos utilizados habitualmente.
Función inmunitaria
El intestino de cualquier animal se enfrenta a retos constantes. Los pollos de engorde ingieren continuamente bacterias, parásitos, toxinas y otras sustancias nocivas junto con el pienso y el agua. La pared intestinal actúa como una barrera crucial, impidiendo que estos patógenos entren en el organismo. Por eso, la mayor parte del tejido inmunitario de un pollo se localiza en el tracto gastrointestinal.
Un tercer experimento examinó los efectos de los coccidios y Phylox sobre la inmunidad y la microbiota intestinal. La investigación demostró que Phylox ayudaba a preservar la homeostasis inmunitaria potenciando la respuesta inmunitaria anticoccidial durante la provocación coccidial. En concreto, Phylox preservó la función de la inmunidad protectora de las mucosas promoviendo un subconjunto de células T auxiliares no diferenciadas terminal (CD8-CD28+). Esto ayuda a garantizar una respuesta competente de las células T durante las provocaciones de patógenos, como la provocación por Eimeria utilizada en este experimento.
Además, Phylox redujo la regulación ascendente de la IL-10 cecal asociada a la provocación por Eimeria. La IL-10 es una citocina antiinflamatoria con potentes efectos inmunosupresores. Los parásitos intracelulares como los coccidios pueden utilizar las propiedades inmunosupresoras de la IL-10 para ayudarles a sobrevivir en un entorno hostil. Cuando los coccidios provocan un aumento de la IL-10 durante un desafío, como se vio en este experimento, se produce una disminución de la respuesta inmunitaria justo cuando el animal necesita la respuesta inmunitaria para ayudar a combatir la enfermedad. Los pollos de engorde alimentados con Phylox mostraron una supresión de la IL-10 durante la infección por coccidios, lo que permitió que se produjera una respuesta inmunitaria adecuada y eficaz. Esto se demostró por la disminución del ARNm de la IL-10 cecal cuando se alimentó con Phylox.
Resumen
Para mitigar las pérdidas asociadas a la coccidiosis en las aves de corral, son esenciales soluciones innovadoras que complementen las vacunas y fármacos existentes. Los productores necesitan alternativas nuevas y aceptadas por los consumidores para gestionar eficazmente la coccidiosis en sus granjas. Phylox es un valioso complemento de las herramientas disponibles, que ayuda a afrontar este reto persistente y favorece la salud y la productividad de las aves de corral. Para saber más sobre Phylox, o para iniciar un ensayo de campo, ponte en contacto con tu representante local de Amlan aquí.
